CAOLINO

In questa guida completa sul caolino o argilla bianca ti spieghiamo tutto quello che c’è da sapere su un materiale dagli innumerevoli benefici e dalle diverse applicazioni, oltre al suo utilizzo in ceramica.

Alcuni di essi ti sorprenderanno sicuramente.

CHE COS’È IL CAOLINO?

Il caolino è una terra chiara ricca di caolinite. A causa del suo colore, viene anche chiamata argilla bianca, quindi parlare di caolino o argilla bianca in questo caso sarebbe la stessa cosa. Più bianco è il suo colore, maggiore è la sua purezza, in quanto privo di materiali come ossidi o elementi di origine vegetale.

E cos’è la caolinite?

La caolinite o caolinite è un minerale appartenente alla classe dei silicati (sottoclasse dei fillosilicati e gruppo della caolinite-serpentino, per chi fosse interessato a qualcosa di più tecnico).

Si trova in natura in composti terrosi sciolti o compatti, formando dei fogli.

È un componente comune di altri tipi di argilla, come la “ball clay“.

Da dove proviene questa pregiata argilla bianca?

Il nome argilla caolino deriva dal francese kaolin, dal cinese kao-ling shan 高岭 山, che è il nome di una montagna (shan 山 significa montagna) nella provincia di Jianxi, verso l’est della Cina, questa zona è anche conosciuta come la terra della porcellana. Per questo motivo, viene anche chiamata “argilla cinese”. Sebbene il suo nome derivi da questa prima località, esistono giacimenti di caolino in molte altre parti del mondo (ad esempio in Africa si chiama Kalaba).

Si tratta di uno dei materiali più pregiati utilizzati nella ceramica, fortunatamente relativamente abbondante nella crosta terrestre. Puoi immaginare quanto sia antico…, a seconda delle fonti che parlano di questo materiale e dei suoi depositi, si considerano varie età, ma la stragrande maggioranza di esse non scende sotto i 100 milioni di anni.

Composizione chimica del caolino:

È un silicato di alluminio. La sua formula sarebbe:

• Ossido di alluminio (Al2O3). Circa il 40%.
• Ossido di silicio (SiO2). Circa il 45% del
• Acqua (H2O). Il restante 15%.

PROPRIETÀ DEL CAOLINO

• È di colore biancastro, per cui è conosciuta in modo intercambiabile come caolino o argilla bianca. Tuttavia, può non essere puro e gli altri elementi presenti possono, ovviamente, dargli colore; è anche opaco.
• Il caolino ha una durezza bassa, pari al grado 2 della scala Mohs. Se questo non ti dice molto, per darti un’idea, sarebbe simile al gesso, potresti grattarlo con l’unghia. In termini di durezza è più vicina al talco che a molte altre argille.
• È inodore.
• Molto assorbente.
• Il pH dell’argilla caolinica NON è neutro, come si legge da più parti, ma leggermente acido. Il suo pH (tra 4 e 6) è simile a quello della pelle umana (tra 4,7 e 5,75) che è anch’essa acida, da qui la confusione. Il pH neutro è 7.
• Può avere una sensazione untuosa, questa e altre caratteristiche del caolino dipendono logicamente dalla percentuale di caolinite che contiene: maggiore è la percentuale di solidi, minore è la viscosità.
• Il vantaggio economico che apporta, ad esempio in Spagna, in termini di utilizzo nella ceramica, anche se è utilizzata in quantità minori rispetto ad altre argille, rappresenta più di due terzi del valore totale delle argille commercializzate. Le sue molteplici proprietà in termini di benefici per gli esseri umani le conferiscono molte utilità che spiegheremo di seguito.

PER COSA SI USA IL CAOLINO

Si tratta di un materiale le cui proprietà lo rendono adatto a diverse applicazioni, molto numerose e varie.

USI DEL CAOLINO IN CERAMICA:

L’applicazione che mettiamo in evidenza in questa sede è il suo utilizzo come materiale per realizzare la porcellana e con essa tutti i tipi di pezzi denominati come tali, con funzioni come figure decorative o che possono avere anche una certa utilità, come vasi, tazze e piatti per tutti i tipi di stoviglie, ecc. E anche per la produzione di articoli sanitari.

Quando il caolino fa parte dei materiali ceramici, che sono il risultato della cottura di questa terra, conferisce loro plasticità. Inoltre, conferisce una grande resistenza alla cottura e dopo la cottura, nel risultato finale. Non dimentichiamo che una delle caratteristiche principali della porcellana è che si tratta di una ceramica cotta ad alte temperature. D’altra parte, permette di controllare il ritiro o la contrazione dei pezzi.

A causa di questo rapporto con il calore, gli oggetti in ceramica finali sono refrattari.

Inoltre, non assorbono acqua.

Tuttavia, a parte l’argomento in questione, l’argilla caolino ha una miriade di altri usi: vediamoli.

APPLICAZIONI INDUSTRIALI DEL CAOLINO:

Come materiale refrattario:

Resiste alle alte temperature, anche per lunghi periodi di tempo, e non si espande né si contrae eccessivamente in caso di “shock termico”. È una delle ceramiche utilizzate come isolante termico, in quanto impedisce la propagazione del calore.

Il caolino come isolante elettrico:

Ideale come componente di elementi ceramici isolanti (soprattutto porcellana) in molte installazioni. Oltre a evitare la conduzione di elettricità, è cosiddetto “chimicamente inerte”, cioè non reagisce con l’elettricità.

Nell’industria della carta:

Il caolino, incluso nella sua composizione, migliora la stampa e conferisce morbidezza, bianchezza e lucentezza alle lastre.

La bassa viscosità e la luminosità che conferisce alla carta la rendono molto efficace anche nel rivestimento di fogli destinati alla stampa fotografica, dove è richiesta una buona luminosità nella stampa a colori.

Il caolino nella produzione di inchiostro

Per migliorare la sua conservazione. Ha l’ulteriore vantaggio che, essendo di durezza molto bassa, è difficilmente abrasivo, per cui, quando viene utilizzato negli inchiostri della macchina da stampa, le lastre di stampa difficilmente vengono intaccate o danneggiate nel tempo. Il caolino contenuto nell’inchiostro aiuta l’inchiostro a rimanere sulla superficie stampata.

In pittura:

Come cosiddetto estensore di pigmenti, modifica la brillantezza, la consistenza e le proprietà del prodotto finale in base alle esigenze del produttore e senza problemi di modifica del colore. È molto utilizzato nelle pitture per esterni a base di olio.

L’uso del caolino nelle pitture facilita la rimozione delle macchie durante il lavaggio. Impedisce agli smalti di penetrare all’interno degli oggetti da trattare.

Industria della gomma:

Conferisce al prodotto finale rigidità e resistenza. Questa argilla è ideale per la pigmentazione e non è molto costosa rispetto ad altre tinture. In questo settore vengono utilizzate più di 700.000 tonnellate di caolino all’anno.

Produzione di materie plastiche:

È soprattutto nel PVC che il caolino è più comunemente utilizzato. In questo modo si ottengono superfici più lisce e si evita l’eccessivo restringimento che provoca la rottura dei pezzi. Inoltre li rende più forti.

In agricoltura:

Il caolino viene utilizzato come insetticida naturale e favorisce il controllo dei parassiti. Creando una pellicola protettiva quando viene applicata sulle piante, evita la perdita d’acqua nei periodi di bassa umidità e isola dal calore, evitando un’eccessiva evapotraspirazione e riducendo al minimo la quantità di radiazioni che raggiungono le piante.

Il caolino nell’edilizia:

È un materiale fondamentale per la produzione di sanitari, grazie alla bassa porosità che offre. Viene utilizzato in altri materiali ceramici per l’edilizia, come tegole, coppi, tegole, sia come parte della struttura che come rivestimento per conferire maggiore resistenza agli elementi.

ARGILLA BIANCA NEI COSMETICI:

Il caolino è stato utilizzato per scopi estetici fin dalle prime civiltà, come l’antico Egitto. Ti spieghiamo a cosa serve il caolino sulla pelle e quali altri usi ha nell’estetica e nell’igiene in generale.

Come maschera per il viso, questa argilla aiuta a regolare il livello di grasso nella pelle, quindi sebbene sia adatta a tutti i tipi di pelle, è consigliata per le pelli grasse, grazie alle sue proprietà seboregolatrici. Per questo motivo, può anche aiutare nel trattamento dell’acne, grazie alle sue qualità antisettiche.

Il caolino è un’argilla che provoca anche l’esfoliazione, eliminando le cellule morte, anche se le particelle, essendo fini, non sono troppo abrasive per la pelle, quindi sono adatte alle pelli sensibili per le quali altre argille sarebbero troppo aggressive. È consigliata per le pelli giovani e sottili, tenendo conto che la tendenza di queste pelli a essere grasse è più frequente a questa età.

È nutriente per la pelle grazie ai suoi componenti minerali.

Si usa anche per fare lo shampoo mescolandolo con bicarbonato di sodio e maizena (farina di amido di mais). Si tratta di uno shampoo secco che si applica sui capelli con una spazzola e, dopo una decina di minuti, si elimina dai capelli.

Come deodorante naturale, grazie alle sue caratteristiche antibatteriche, fornisce secchezza contro il sudore e previene i cattivi odori. Viene anche mescolato con l’amido di mais e in questo caso viene aggiunta una sostanza grassa (come olio o burro) e qualche altra sostanza che conferisce aroma, come un olio essenziale.

Le sono state attribuite anche proprietà in grado di ridurre le macchie della pelle, le rughe e di aiutare la psoriasi e le smagliature.

Il caolino è incluso nella preparazione del dentifricio naturale, essendo alcalino, antibatterico e antinfiammatorio; per questo motivo esistono molte ricette per preparare un dentifricio fatto in casa con questa argilla bianca. Di solito includono, oltre a questo ingrediente, bicarbonato di sodio, olio di cocco e un po’ di olio essenziale di menta piperita, per dare un sapore fresco. A volte vengono aggiunti aloe vera e/o sale marino non raffinato. Se sei interessato, ecco alcune opzioni.

CAOLINO PER SCOPI MEDICINALI:

Al caolino vengono attribuite molte proprietà medicinali. Va da sé che qualsiasi di esse deve essere presa con cautela e sempre sotto consiglio di professionisti abilitati.

• Nell’industria farmaceutica viene utilizzato come eccipiente nei farmaci.
• Come battericida.
• Essendo organizzato in modo molecolare, ha un elevato potere di assorbimento, come abbiamo detto, ed è per questo che viene utilizzato anche per trattare i problemi dell’apparato digerente come la colite. I laboratori includono il caolino nelle loro formulazioni, non solo come eccipiente, ma anche come ingrediente attivo, mescolato alla pectina (una fibra vegetale che aiuta a eliminare le tossine dal corpo) o alla metilcellulosa.
• Le vengono attribuite proprietà curative e antinfiammatorie.
• Esistono innumerevoli trattamenti di medicina naturale che lo includono.

CALABA: CAOLINO COMMESTIBILE?

Sì, il caolino si mangia . Esiste un’usanza diffusa soprattutto in Africa, nella Guinea Equatoriale, dove il caolino commestibile è conosciuto come calabachop; viene consumato anche in Camerun, Senegal e Gabon dove viene chiamato Kalaba. Questa tradizione si trova anche in alcune zone degli Stati Uniti dove c’è una popolazione afroamericana, oltre che ad Haiti.

Mangiare caolino o qualsiasi altro materiale terroso (noto come geofagia) è stata un’abitudine o un istinto nel corso della storia evolutiva degli esseri umani e dei loro antenati. Questo può essere osservato nel comportamento di alcuni bambini piccoli.

L’ingestione di caolino è più comune nella popolazione femminile e durante la gravidanza. Questo perché gli vengono attribuite proprietà benefiche per l’apparato digerente e si sostiene che elimini la nausea che si verifica durante la gravidanza, proteggendo presumibilmente lo stomaco da agenti patogeni, parassiti e sostanze tossiche. Per questo motivo il caolino e la pectina (una fibra vegetale che aiuta a eliminare le tossine e i rifiuti) vengono talvolta utilizzati per i problemi gastrointestinali.

La calaba o calabachop è il caolino commestibile, in varie forme, ma bisogna sempre verificare le prove scientifiche sui benefici medicinali di questa terra e consultare un medico; d’altra parte, è stato segnalato che potrebbe rendere difficile l’assorbimento del ferro, il che, in tal caso, potrebbe portare all’anemia.

Si tratta di ricerca e “test”. Da Naturalica puoi acquistare il caolino commestibile.

Che sapore ha la calaba?

Chiunque abbia provato questi materiali dirà che sono a terra.

Come si mangia la calaba?

Anche se di solito viene conservato in pietre, essendo un materiale molto morbido, può essere morso e masticato direttamente. Alcune persone lo aggiungono al cibo, in forma schiacciata, in un cucchiaino.

ARGILLA BIANCA PER SCOPI RELIGIOSI

Questo forse non è così noto: il caolino è usato anche nella religione! Sì, nella pratica afro-cubana. Nella cultura Yoruba è conosciuto come Efun. Il popolo Yoruba è originario dell’Africa occidentale, ma elementi della sua cultura hanno raggiunto altre parti del mondo.

Puoi vedere qui un interessante video, in relazione agli ultimi usi che ti abbiamo raccontato di questa argilla, sull’elaborazione del cosiddetto “pane di terra benedetto”.

ACQUISTA CAOLIN

Non avrai difficoltà a trovare dove acquistarlo. Tuttavia, dipende dall’uso che ne vuoi fare e dalla quantità di cui hai bisogno, poiché tale necessità va da piccole quantità per testare una crema, a qualcosa di più per la lavorazione artigianale della porcellana, a qualcosa di più se si tratta di un lavoro industriale e a molto di più se sei un costruttore (non crediamo…, ma se così fosse, su quiminet.com c’è un elenco di esportatori).

Ricorda di cercare non solo il caolino, ma anche l’argilla bianca.

Puoi acquistare il caolino per i cosmetici, per le maschere, per i saponi, ecc. presso Foundin Bio.

Per l’utilizzo in ceramica, e naturalmente in modo artigianale, puoi trovarlo in negozi online come Marphil, in Naturclay (più orientato all’edilizia, vende sacchi da 20 kg. in su).

Dipende dalla quantità di cui hai bisogno e dalla purezza richiesta per il tuo lavoro.

Prezzi:

L’offerta di questa argilla bianca è piuttosto ampia e ci sono molti siti di vendita online in cui puoi trovarla; aggiungi che se ti guardi intorno ci sono buone offerte su Internet per un motivo: il caolino è molto richiesto in molti settori diversi (alcuni di grande concorrenza come la cosmetica), il che ti avvantaggerà nel trovare facilmente prodotti di qualità e a buon prezzo, cosa che non accade con altri materiali molto specifici. Per darti un’idea, acquistando un chilo di caolino per ceramica separatamente, i prezzi possono variare tra 1,80€ e 4€, a seconda della qualità; ad esempio, un caolino già trattato di grande bianchezza, come il Moloquite, è più costoso.

Consiglio:

Per lavori di ceramica che non richiedono la qualità del caolino cosmetico, non pagare più di 5€ per una qualità media e nel formato da 1 kg.

Ecco alcune domande frequenti su questo straordinario materiale:

Che cos’è il caolino?

Il caolino è un’argilla di colore chiaro ricca di caolinite. Viene anche chiamata argilla bianca per via del suo colore. Più è bianco, maggiore è la sua purezza, in quanto privo di ossidi o elementi di origine vegetale.

A cosa serve il caolino?

In ceramica, è fondamentale per la produzione di porcellana. Ha innumerevoli applicazioni industriali, tra cui la produzione di carta e inchiostro. È molto utilizzato in cosmetica, ad esempio per realizzare maschere, deodoranti, dentifrici o shampoo.

Che cos’è la caolinite?

Un minerale di tipo silicato. Si trova in grandi quantità nel caolino e nell’argilla a palla. Si trova in natura sotto forma di fiocchi ed è molto utilizzata anche nell’industria e nell’agricoltura.

È vero che il caolino si mangia?

Sì! Uno degli usi meno conosciuti e apparentemente sorprendenti è quello di mangiarlo. Tuttavia, nelle tradizioni africane è comune mangiare questo materiale, noto anche come calabachop. Viene utilizzato anche nella religione.

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