¿La arcilla polimérica se puede llegar a secar?
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En el vasto reino de la artesanía, este material destaca como un medio único y versátil.
A diferencia de la arcilla tradicional, la arcilla polimérica no está hecha de la tierra, sino que es un tipo de plástico, un polímero. Esta distinción suscita una pregunta frecuente: ¿puede secarse la arcilla polimérica? La respuesta es no, no como las otras arcillas.
Cómo se comporta esta arcilla
Este material, a pesar de su nombre, no es una arcilla tradicional. Es esencialmente un tipo de plástico, lo que significa que sus propiedades difieren significativamente de las de las arcillas a base de agua. Cuando se deja expuesta durante periodos prolongados, no se seca en el sentido típico.
En cambio, durante periodos prolongados, de meses o incluso años, puede volverse rígida. Esta rigidez puede llegar a un punto en que la arcilla se vuelva quebradiza, lo que dificulta su manipulación.
Sin embargo, hay un resquicio de esperanza: aunque llegue a este estado, a menudo es posible revivir la arcilla. Introduciendo la versión líquida de este polímero, se puede restaurar hasta cierto punto su maleabilidad.
Secado y horneado: Lo esencial
El proceso de endurecimiento de la arcilla polimérica, a menudo denominado «curado», requiere cocción. Aunque hay algunas diferencias entre las distintas marcas, la temperatura estándar de cocción oscila entre 120 y 130 grados celsius.
En cuanto a la duración de la cocción, muchas marcas recomiendan un tiempo de 15-30 minutos por cada medio centímetro aproximadamente de grosor de la pieza de arcilla. Un aspecto digno de mención es que, si se cuece a una temperatura adecuada, prolongar el tiempo de cocción, incluso durante horas, no afecta negativamente a la arcilla. De hecho, puede aumentar su robustez.
Sin embargo, hay que tener cuidado: la cocción a temperaturas excesivas puede ser perjudicial. La arcilla no sólo corre el riesgo de quemarse, sino que también desprende humos desagradables y puede adoptar un desagradable tono gris-marrón.
Esta decoloración es especialmente evidente en las arcillas poliméricas de color claro, incluso cuando se cuecen cerca de la temperatura recomendada durante periodos más cortos. Un posible remedio para evitar el oscurecimiento es encerrar la arcilla en papel de aluminio o papel de horno durante la cocción, aunque su eficacia puede variar.
El delicado equilibrio: Temperatura y resultados
Una consideración crucial es el equilibrio entre la temperatura y las propiedades finales de la arcilla. Aunque reducir la temperatura del horno puede mitigar el riesgo de decoloración, también dificulta el proceso de curado.
Como resultado, el producto final puede parecer duro, pero será quebradizo y susceptible de romperse.
Lo ideal es que la arcilla polimérica cocida o curada conserve una ligera flexibilidad, especialmente perceptible cuando está recién salida del horno y aún caliente.
Si no hay flexibilidad, es señal de un tiempo de horneado inadecuado o de una temperatura demasiado baja.
Alcanzar la precisión: La importancia del control exacto de la temperatura
Por último, para quienes trabajen habitualmente con esta arcilla, es esencial saber que los hornos de cocina normales no siempre proporcionan lecturas precisas de la temperatura.
La inversión en un termómetro de horno específico puede ser muy valiosa, ya que garantiza el entorno de cocción adecuado para tus creaciones. Incluso una pequeña desviación de la temperatura de 3-4 grados puede influir significativamente en el resultado final.
Autor: Alfred Guinaroan
Escultor, ceramista, escritor
Modelar y crear desde la infinitud del material en bruto me cautivó desde la infancia, hace unos pocos años ya, en un pequeño pueblecito de montaña en Barcelona. Mis padres no son españoles, pero se enamoraron de la belleza de la zona y allí tuve la suerte de crecer entre la naturaleza.
Llevo ya más de diez años atrapado en el mundo de la escultura y del trabajo en cerámica.
El arte es mi pasión. Apreciarla y difundirla mi vocación.
