Quanto tempo demora a argila a secar?

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O barro é um material antigo que esconde muitos segredos para aqueles que o querem dominar. Desde o momento em que é extraído da terra até se transformar numa peça de cerâmica, passa por várias fases. Mas, sem dúvida, uma das mais intrigantes é a secagem.

Explicamos-te o que precisas de saber para calcular o tempo que o barro demora a secar, de que depende e o processo envolvido.

Quanto tempo demora a argila a secar: clarificar a questão

Secar o barro não é simplesmente deixá-lo ao ar livre e esperar. É um processo que requer atenção e cuidado. Se alguma vez tentaste modelar algo com barro, sabes que se secar demasiado depressa, pode rachar. Por outro lado, se secar demasiado devagar, pode desenvolver bolor. Por isso, é essencial que conheças as técnicas adequadas para secar o barro de forma homogénea.

Muitos ceramistas costumam afirmar que são necessários cerca de 7 dias para que o barro cerâmico atinja o grau de secagem necessário para poder ser submetido ao processo de cozedura. No entanto, este período pode variar significativamente, dependendo de uma série de factores que influenciam a velocidade de secagem, como a espessura ou o tamanho da peça e as condições ambientais em que se encontra (temperatura e humidade).

Define o material:

Antes de mais, esclareço que neste post vou falar da argila natural utilizada na cerâmica, entendida como barro. Existem outros materiais, como a pasta de secagem ao ar, que são diferentes e o termo pode gerar confusão se falarmos de tempos de secagem, este último material seca ao ar e não necessita de cozedura, ou seja, NÃO é cerâmica. Por outro lado, temos a argila de polímero, que é um material sintético à base de polímeros, que também não forma cerâmica.

Como é que a argila seca

A argila passa por várias fases durante o seu processo de secagem e cada uma destas fases tem características particulares que permitem diferentes manipulações.

Quando trabalhada pela primeira vez, uma peça contém geralmente até 35% de água, que se dispersa pela sua massa, formando “canais capilares”, é macia e moldável, mas não pegajosa ao toque.

Dica: Se notares que a argila está demasiado húmida e pegajosa, podes deixá-la repousar debaixo de um saco de plástico, com espaço suficiente para a circulação do ar, durante 15 a 30 minutos.

Durante a secagem, a água deve ser transportada do interior para a superfície, onde se evaporará livremente. Para conseguir uma secagem eficiente, a taxa de difusão e a taxa de evaporação devem ser consideradas.

A argila passa então para a fase de endurecimento, que requer geralmente 1 a 3 dias. Nesta fase, a argila está seca ao toque, mas ainda contém uma quantidade significativa de água, o que a torna fria ao toque. É frágil e pode desfazer-se se lhe for aplicada pressão. Nesta fase, é importante que a peça esteja completamente seca antes da cozedura, para evitar que expluda no forno.

Finalmente, chegamos à fase em que está completamente seco, o que normalmente demora cerca de 7 dias em condições normais. Nesta fase, o barro está completamente seco, adquiriu uma tonalidade mais clara, não está tão frio e está seco ao toque. Para evitar que as peças explodam no forno, é essencial que estejam completamente secas antes da cozedura.

É importante notar que estes prazos são apenas orientações gerais e que o ritmo de secagem da argila pode variar consoante o ambiente. A humidade do ambiente é um fator fundamental. Em climas húmidos, o processo de secagem pode demorar mais tempo, enquanto que em condições mais secas, a argila seca mais rapidamente. Os ceramistas podem controlar a humidade do ar em torno do barro utilizando métodos como a utilização de plástico ou a criação de “caixas de humidade”.

O que acontece durante o processo de secagem

A secagem é uma operação fundamental que consiste em eliminar a água dos produtos cerâmicos moldados e não moldados. O método de evaporação é utilizado principalmente para efetuar este processo.

A taxa de difusão da água através dos capilares depende de vários factores, tais como a temperatura, a natureza do material, a dimensão e a forma das partículas. Depende também do teor de água da pasta, da retração da pasta e da relação entre a tensão de vapor do líquido na peça e a humidade relativa.

A difusão é possível desde que haja evaporação na superfície da peça.

Não te esqueças do processo de retração durante a secagem. Durante a secagem, as peças sofrem uma contração nas suas dimensões, que é diretamente proporcional à quantidade de água evaporada. Estas contracções podem ocorrer em três fases diferentes:

• Encolhimento devido à eliminação de água (água de encolhimento).
• Retração durante a formação dos poros (água dos poros).
• Retração relacionada com a evaporação da água dos poros.

Como secar o barro rapidamente: Controlar a temperatura e a humidade da sala

É importante que evites correntes de ar e mudanças bruscas de temperatura, para que não haja possíveis fissuras ou deformações. Se quiseres acelerar o processo, podes utilizar uma ventoinha ou um desumidificador, mas deves fazê-lo com precaução para não colocares a peça em risco. Algumas pessoas utilizam radiadores, mas é preciso ter em conta o custo de manter este equipamento elétrico ligado e o seu consumo, que é agora mais caro do que nunca.

Os panos podem ser utilizados para absorver a humidade.

Se queremos secar o barro rapidamente e num curto espaço de tempo, é fundamental controlar qualquer aceleração do processo para que a peça não se torne mais frágil e quebradiça e surjam as temidas fissuras.

Tem cuidado se a secares ao ar livre, pois o exterior pode secar demasiado e a água pode ficar no interior, fazendo com que a peça se parta durante a cozedura.

* Curiosidade: Sabias que, em algumas culturas antigas, o barro era seco ao sol como forma de agradecer aos deuses por lhes terem fornecido este valioso recurso? A relação entre o homem e o barro é mais profunda do que imaginamos!

Secagem industrial em cerâmica

Por vezes, no mundo da arte, foram mesmo utilizados secadores industriais, e a escolha da técnica de secagem adequada depende do tipo de produto e das condições específicas. Algumas das técnicas de secagem mencionadas incluem:

a) Secagem por infravermelhos: Esta técnica utiliza a radiação infravermelha para aquecer o material cerâmico a partir do interior, o que acelera o processo de secagem.

b) Secagem de alta frequência: Esta técnica utiliza micro-ondas para secar rapidamente a argila, sendo especialmente eficaz em produtos com ciclos de cozedura rápidos. Nota que não se trata de utilizar um micro-ondas doméstico. Para isso, podes fazer uma cápsula de acordo com este artigo.

c) Secagem por pulverização: Nesta técnica, o deslizamento é disperso num ambiente quente, o que permite a rápida evaporação da água.

d) Secagem por ar quente: Esta é a técnica mais comum na indústria cerâmica, em que o ar quente é utilizado para remover gradualmente a humidade das peças recém-moldadas.

A secagem na indústria cerâmica é um processo crítico que envolve a remoção controlada de água dos produtos cerâmicos. São utilizadas várias técnicas de secagem, cada uma com as suas próprias vantagens e aplicações específicas, e factores como a temperatura e a humidade devem ser considerados para conseguir uma secagem eficiente e evitar danos nas peças cerâmicas.

Conclusões sobre como secar o barro:

O barro é um material vivo que fala connosco, nos conta histórias e nos desafia a cada passo. Aprender a secá-lo corretamente é apenas uma parte da viagem. Este artigo foi escrito com o maior cuidado e dedicação, com base em pesquisas externas e na tua experiência pessoal. É sempre aconselhável testar antes de aplicar qualquer nova técnica a peças importantes. Espero que te tenha dado uma ideia mais clara do tempo que o barro demora a secar e de como o fazer da melhor forma possível.

* Referencias:

1. A secagem de produtos cerâmicos Dr. D.A. ESTRADA e Dr. J. ESPINOSA DE LOS MONTEROS (Instituto de Cerámica y Vidrio)
2. The Pottery Wheel
3. The Spruce Crafts
4. Soul Ceramics
5. Ceramic Arts Network
6. Spinning Pots