Quanto tempo ci vuole perché l’argilla si asciughi?

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L’argilla è un materiale antico che nasconde molti segreti per coloro che desiderano padroneggiarlo. Dal momento in cui viene estratta dalla terra fino a quando diventa un pezzo di ceramica, passa attraverso diverse fasi. Ma, senza dubbio, una delle più intriganti è l’essiccazione.

Ti spieghiamo cosa devi sapere per calcolare il tempo necessario all’asciugatura dell’argilla, da cosa dipende e qual è il processo da seguire.

Quanto tempo impiega l’argilla ad asciugarsi: un chiarimento sulla questione

Essiccare l’argilla non significa semplicemente lasciarla all’aria aperta e aspettare. È un processo che richiede attenzione e cura. Se hai mai provato a modellare qualcosa con l’argilla, saprai che se l’argilla si asciuga troppo velocemente, può rompersi. D’altra parte, se si asciuga troppo lentamente, può svilupparsi una muffa. Pertanto, è fondamentale conoscere le tecniche corrette per asciugare l’argilla in modo uniforme.

Molti ceramisti affermano spesso che l’argilla ceramica impiega circa 7 giorni per raggiungere il livello di essiccazione richiesto prima di poter essere sottoposta al processo di cottura. Tuttavia, questo periodo può variare in modo significativo a seconda di una serie di fattori che influenzano la velocità di essiccazione, come lo spessore o le dimensioni del pezzo e le condizioni ambientali in cui si trova (temperatura e umidità).

Definizione del materiale:

Innanzitutto vorrei chiarire che in questo post parlerò dell’argilla naturale utilizzata in ceramica, intesa come creta. Esistono altri materiali come la pasta o l’argilla essiccata all’aria che sono diversi e il termine può generare confusione se si parla di tempi di essiccazione; quest’ultimo materiale si asciuga all’aria e non necessita di cottura, cioè NON è ceramica. D’altra parte, abbiamo l’argilla polimerica, un materiale sintetico a base di polimeri che non forma ceramica.

Come si asciuga l’argilla

L’argilla attraversa diverse fasi durante il suo processo di essiccazione e ognuna di queste fasi ha caratteristiche particolari che consentono manipolazioni diverse.

Quando viene lavorato per la prima volta, un pezzo di solito contiene fino al 35% di acqua, che si disperde nella massa formando “canali capillari”; è morbido e modellabile, ma non appiccicoso al tatto.

Suggerimento: se noti che l’argilla è troppo umida e appiccicosa, puoi lasciarla riposare sotto un sacchetto di plastica, con spazio sufficiente per far circolare l’aria, per 15-30 minuti.

Durante l’essiccazione, l’acqua deve essere trasportata dall’interno alla superficie, dove evaporerà liberamente. Per ottenere un’asciugatura efficiente, è necessario considerare il tasso di diffusione e il tasso di evaporazione.

L’argilla passa quindi allo stadio di cuoio duro, che in genere richiede da 1 a 3 giorni. A questo punto l’argilla è asciutta al tatto, ma contiene ancora una quantità significativa di acqua che la rende fredda al tatto. È fragile e può sgretolarsi se si applica una pressione. In questa fase è importante che il pezzo sia completamente asciutto prima della cottura per evitare che esploda nel forno.

Infine, raggiungiamo la fase di completa asciugatura, che di solito richiede circa 7 giorni in condizioni normali. In questa fase, l’argilla è completamente asciutta, ha acquisito una tonalità più chiara, non è fredda e risulta asciutta al tatto. Per evitare che i pezzi esplodano nel forno, è essenziale che siano completamente asciutti prima della cottura.

È importante notare che questi tempi sono solo linee guida generali e che la velocità di asciugatura dell’argilla può variare a seconda dell’ambiente. L’umidità dell’ambiente è un fattore chiave. In climi umidi, il processo di essiccazione può richiedere più tempo, mentre in condizioni più secche l’argilla si asciugherà più velocemente. I ceramisti possono controllare l’umidità dell’aria intorno all’argilla utilizzando metodi come l’uso di plastica o la creazione di “scatole di umidità”.

Cosa succede durante il processo di essiccazione

L’essiccazione è un’operazione fondamentale che prevede la rimozione dell’acqua dai prodotti ceramici stampati e non stampati. Per realizzare questo processo si utilizza principalmente il metodo dell’evaporazione.

La velocità di diffusione dell’acqua attraverso i capillari dipende da diversi fattori, come la temperatura, la natura del materiale, la dimensione e la forma delle particelle. Dipende anche dal contenuto d’acqua della pasta, dal ritiro della pasta e dalla relazione tra la tensione di vapore del liquido nel pezzo e l’umidità relativa.

La diffusione è possibile finché c’è evaporazione sulla superficie del pezzo.

Da non dimenticare è il processo di ritiro durante l’essiccazione. Durante l’essiccazione, i pezzi subiscono una contrazione delle dimensioni che è direttamente proporzionale alla quantità di acqua evaporata. Queste contrazioni possono avvenire in tre diverse fasi:

• Restringimento dovuto all’eliminazione dell’acqua (ritiro dell’acqua).
• Restringimento durante la formazione dei pori (acqua dei pori).
• Restringimento legato all’evaporazione dell’acqua dei pori.

Come asciugare l’argilla velocemente: controllare la temperatura e l’umidità della stanza

È importante evitare le correnti d’aria e gli sbalzi di temperatura per evitare possibili crepe o deformazioni. Se vuoi accelerare il processo, puoi usare un ventilatore o un deumidificatore, ma devi farlo con cautela per non mettere a rischio il pezzo. Alcuni usano i termosifoni, ma bisogna tenere conto del costo di mantenere accese queste apparecchiature elettriche e del loro consumo, oggi più che mai costoso.

I panni possono essere utilizzati per assorbire l’umidità.

Se vogliamo asciugare l’argilla rapidamente e in poco tempo, è fondamentale controllare qualsiasi accelerazione del processo in modo che il pezzo non diventi più fragile e fragile e non compaiano le temute crepe.

Fai attenzione se lo asciughi all’aria aperta, perché l’esterno potrebbe seccarsi troppo e l’acqua potrebbe rimanere all’interno, causando la rottura del pezzo durante la cottura.

* Curiosità: sapevi che in alcune culture antiche l’argilla veniva essiccata al sole per ringraziare gli dei di aver fornito loro questa preziosa risorsa? Il rapporto tra l’uomo e l’argilla è più profondo di quanto immaginiamo!

Essiccazione industriale della ceramica

A volte, nel mondo dell’arte, sono stati utilizzati anche essiccatori industriali e la scelta della tecnica di essiccazione appropriata dipende dal tipo di prodotto e dalle condizioni specifiche. Alcune delle tecniche di essiccazione citate includono:

a) Asciugatura a infrarossi: questa tecnica utilizza i raggi infrarossi per riscaldare il materiale ceramico dall’interno, accelerando il processo di asciugatura.

b) Essiccazione ad alta frequenza: questa tecnica utilizza le microonde per asciugare rapidamente l’argilla, risultando particolarmente efficace per i prodotti con cicli di cottura rapidi. Nota bene: non intendiamo utilizzare un microonde domestico. Per questo puoi realizzare una capsula seguendo questo articolo.

c) Essiccazione a spruzzo: In questa tecnica, la barbottina viene dispersa in un ambiente caldo che consente una rapida evaporazione dell’acqua.

d) Essiccazione ad aria calda: Questa è la tecnica più comune nell’industria ceramica, in cui si utilizza l’aria calda per rimuovere gradualmente l’umidità dalle parti appena stampate.

L’essiccazione nell’industria ceramica è un processo critico che prevede la rimozione controllata dell’acqua dai prodotti ceramici. Vengono utilizzate diverse tecniche di essiccazione, ognuna con i suoi vantaggi e le sue applicazioni specifiche, e bisogna tenere conto di fattori come la temperatura e l’umidità per ottenere un’essiccazione efficiente ed evitare di danneggiare i pezzi di ceramica.

Conclusioni su come asciugare l’argilla:

L’argilla è un materiale vivo che ci parla, ci racconta storie e ci sfida in ogni momento. Imparare a essiccarla correttamente è solo una parte del viaggio. Questo articolo è stato scritto con la massima cura e dedizione, basandosi su ricerche esterne ed esperienze personali. È sempre consigliabile fare delle prove prima di applicare qualsiasi nuova tecnica a pezzi importanti. Spero che ti abbia dato un’idea più chiara di quanto tempo ci vuole per asciugare l’argilla e di come farlo nel modo migliore.

* Riferimenti:

1. L’essiccazione dei prodotti ceramici Dr. D.A. ESTRADA e Dr. J. ESPINOSA DE LOS MONTEROS (Instituto de Cerámica y Vidrio)
2. The Pottery Wheel
3. The Spruce Crafts
4. Soul Ceramics
5. Ceramic Arts Network
6. Spinning Pots